Sustancias puras

Las sustancias puras que se pueden encontrar en la superficie terrestre son muy pocas. El oro Au y el mercurio (Hg) son ejemplos de sustancias de alta pureza, también lo son productos químicos como el ácido sulfúrico.En la actualidad, los químicos están interesados en el estudio de las propiedades de sustancias recogidas o extraídas de fuentes naturales, como los cristales de azúcar o de sal que se han obtenido de la caña de azúcar o del agua salada, respectivamente. Sin embargo, decir que son sustancias puras sería un error ya que la gran mayoría de ellas contiene proporciones –muy pequeñas– de impurezas. La cantidad de impurezas dependerá de los procesos y fuentes de extracción.Cada sustancia tiene una serie de características y propiedades que permiten reconocerla y distinguirla de otras; por ejemplo: el oro, dependiendo de su espesor, se presenta en varias tonalidades desde el dorado amarillo –conocido por todos–, pasando por el verde amarillento, el azul verdoso y el azul, hasta llegar al rosa violáceo, propio de una capa muy fina de oro.El oro (Au) es un cuerpo homogéneo, el más dúctil y maleable de todos los metales, buen conductor del calor y la electricidad, no se oxida, tiene propiedades definidas (densidad, punto de fusión, punto de ebullición). Es una sustancia pura que tiene una composición química y propiedades físicas definidas en forma muy particular.Es común observar en la etiqueta de un producto químico la pureza de una sustancia, sin embargo, ésta siempre tendrá microscópicas impurezas. Por tanto, todos los elementos y compuestos químicos son sustancias puras.Una sustancia pura:* Está formada por un solo componente* Es posible su descomposición en elementos mediante métodos químicos.Siempre tendrá la misma composición en sus elementos.Así, un elemento es una sustancia pura que no es posible descomponer en otra más simple ni aun utilizando métodos químicos.